В Eskom заявили, что в этом году они закроют пять старых угольных электростанций. Они обвинили необходимость перехода на возобновляемые источники энергии, хотя угольные электростанции только-только изнашиваются.

Хотя некоторые не согласились с объяснением Eskom, их решение вывести угольные электростанции из эксплуатации показывает, что господство угля как основного источника энергии ослабевает. Разногласия возникли из-за того, что новые угольные электростанции стоят дороже по сравнению с другими вариантами.

Уголь в настоящее время является королем, обеспечивая большую часть электроэнергии Eskom (около 83%). Но борьба за то, какие источники энергии возьмут на себя, чтобы обеспечить подачу электроэнергии в будущем, продолжается.

Уголь – это не ответ
Угольная энергетика находится в упадке, потому что ее становится все труднее оправдать. Эксплуатация угольных электростанций становится все дороже, они изо всех сил стараются соблюдать более строгие экологические правила, а другие способы производства электроэнергии становятся все более продвинутыми.

В 2014 году компания Eskom изо всех сил пыталась соблюсти лимиты загрязнения воздуха. Они запросили и получили продление для 16 своих электростанций. Похоже, им понадобится больше времени, чтобы как минимум два завода выполнили правила.

В Eskom объяснили, что они следуют постепенному плану по сокращению выбросов, поскольку модернизация устаревших предприятий обходится очень дорого. На достижение этой цели они уже вложили более 107 миллиардов рублей.

В этом году уголь потерпел еще одну неудачу. Южноафриканский суд постановил, что чиновники по охране окружающей среды должны рассмотреть влияние изменения климата, прежде чем одобрить строительство новой угольной электростанции (проект Thabametsi Power Project) в провинции Лимпопо.

Ядерное соглашение

Исследователь энергетической политики Earthlife Africa Йоханнесбурга Ричард Уортингтон заявил, что Eskom пытается изменить историю судьбы угля и стоимости возобновляемых источников энергии.

По мнению Уортингтона, Eskom преувеличивает преимущества ядерной энергетики, чтобы оправдать крупный контракт, который обогатит ее руководство, возможно, за счет компании.

По мнению Уортингтона и других, для достижения своих целей в рамках Парижского соглашения, которое направлено на ограничение глобального потепления 1,5 градусами Цельсия, страна должна сократить свою зависимость от угля.

У Южной Африки есть план по сокращению выбросов парниковых газов, который постепенно достигает пика, некоторое время остается на уровне, а затем снижается. Они стремятся сохранить выбросы на уровне от 398 до 614 миллионов тонн эквивалента углекислого газа к 2025 и 2030 годам.

Дорожная карта Южной Африки для достижения своих энергетических целей была изложена Министерством энергетики в ноябре 2016 года. В этом плане, получившем название «Интегрированный план ресурсов» (IRP), обрисовываются модели будущего энергетического баланса страны.

Интегрированный план ресурсов (IRP) вызвал дебаты из-за его акцента на ядерной энергетике, ограничений, налагаемых на возобновляемые источники энергии, и опасений по поводу данных, использованных при его создании.

Совет по научным и промышленным исследованиям (CSIR) не согласился с ограничениями IRP на возобновляемые источники энергии. В январе они представили свой собственный анализ, показывающий, что будущее, основанное на возобновляемых источниках энергии, является наиболее экономичным вариантом. Они утверждали, что ограничение IRP на возобновляемые источники энергии просто не имеет финансового или технологического смысла.

Официальный энергетический план правительства (IRP) имеет низкую цель по возобновляемым источникам энергии: к 2050 году только 23–29% электроэнергии страны будет поступать из ветровой и солнечной энергии. Напротив, анализ CSIR предлагает более экономически эффективный вариант. подход, при котором возобновляемые источники энергии играют важную роль. Их модель предполагает значительный отказ от угля и к 2050 году производство 79% электроэнергии страны с помощью ветра и солнца.

Угольная промышленность, снабжающая электростанции Южной Африки, сталкивается с двойной проблемой. Eskom, основной поставщик электроэнергии, меняет порядок закупок угля и хочет, чтобы компании, принадлежащие чернокожим, играли более важную роль. Это делает отрасль менее привлекательной для крупных игроков, поскольку компания Anglo American, крупный производитель угля, решила продать свои шахты, снабжающие Eskom.

Джесси Бертон, еще один исследователь энергетической политики из Центра энергетических исследований Кейптаунского университета, заявил, что отказ от зависимости от угля не обязательно должен включать экономические трудности.

Бертон считает, что доминирование Eskom на рынке электроэнергии ослабевает. Это означает, что люди вскоре смогут выбирать более дешевых поставщиков электроэнергии.

Eskom вложила огромные деньги в строительство электростанций Медупи и Кусиле, и эти проекты все еще продолжаются.

По мнению Бертона, строительство крупных угольных шахт специально для неэффективных электростанций, таких как Кусиле, может оказаться рискованной инвестицией. Эти шахты могут стать бесполезными, если Кусиле не сможет производить электроэнергию достаточно дешево, чтобы быть конкурентоспособным на рынке.

Государственный орган, ответственный за энергетическое планирование, Министерство энергетики, хранит молчание, несмотря на попытки узнать их точку зрения на IRP и будущие планы производства электроэнергии.

IRP предлагает перейти от угля к атомной энергетике как более чистому способу производства электроэнергии.

План ЮАР по покупке АЭС у России, Южной Кореи и США был заблокирован решением суда. Несмотря на эту неудачу, правительство по-прежнему привержено включению ядерной энергии в свою будущую стратегию производства электроэнергии.

Существуют серьезные опасения по поводу коррупции, если правительство приступит к реализации новой ядерной программы, особенно если учесть высокую оценку затрат в около 1 триллиона рандов.

Данные платформы #MineAlert компании Oxpeckers показывают, что в Южной Африке имеется около 130 шахт, которые в настоящее время добывают уран — топливо, необходимое для атомных электростанций.

Семья Гупта, владеющая урановым рудником Shiva Uranium через свою компанию Oakbay Resources and Energy Limited. Это вызывает опасения, что их деловые интересы могут несправедливо повлиять на решение правительства развивать ядерную энергетику.

Когда в ноябре 2014 года компания Oakbay разместила Shiva Uranium на Йоханнесбургской фондовой бирже, в пресс-релизе хвасталось, что рудник получит доступ к одному из пяти крупнейших в мире месторождений урана.

Хотя семья Гупта владеет урановым рудником, эксперты предостерегают от предположения, что это напрямую влияет на ядерные амбиции правительства. Для такой осторожности есть две причины. Во-первых, необработанную урановую руду необходимо отправить за границу для переработки, прежде чем ее можно будет использовать на электростанциях. Во-вторых, строительство новых ядерных объектов займет годы.

Бертон уточнил, что ситуация более тонкая. Хотя владение Гуптами явно непроизводительным урановым рудником вызывает беспокойство, это не то же самое, что использование урана в качестве топлива для электростанции, что имело бы большее влияние.

По мнению экспертов, контракты на строительство новой АЭС будут очень уязвимы для коррупции.

Эксперт по энергетике Уортингтон критикует план (IRP) за то, что приоритет ядерной программы не основан на реальных потребностях в электроэнергии. Он утверждает, что этот план обусловлен политическими интересами, а не тем, что лучше для энергетической системы. По его мнению, ядерные закупки никогда не были связаны с энергетическим планированием.

Еще в сентябре прошлого года появились сообщения о том, что компания, связанная с другом семьи президента, выиграла контракты на ядерный проект.

Бертон выразил обеспокоенность тем, что люди с политическими связями уже получают прибыль от контрактов, связанных с ядерной программой.

В Eskom есть разногласия. Генеральный директор Брайан Молеф ушел в отставку после того, как в правительственном отчете его связали с коррупцией. Но, что удивительно, он только что вернулся на работу! Тем временем другой руководитель Eskom, Матшела Коко, обвиняется в заключении коммерческих сделок с компанией, связанной с его семьей.

Eskom уверяет общественность, что любые новые атомные электростанции будут выбираться посредством честного и открытого торгов, учитывающего как цену, так и справедливость.

Проблемы Eskom выходят за рамки просто вопросов лидерства. Внутреннее расследование, получившее название «Отчет Dentons», выявило несколько проблем. К ним относятся рост цен на уголь и тревожная тенденция, когда Eskom обходит честную конкуренцию при заключении контрактов.

Eskom утверждает, что отчет Dentons не выявил ничего удивительного. Компания заявляет, что отчет подтверждает то, что они уже знали о проблемах, которые необходимо исправить. Он также сообщил, что «большинство рекомендаций» было выполнено к ноябрю 2016 года.

Альтернатива для департамента полезных ископаемых

Правительство снова пытается разрешить гидроразрыв на Кару, хотя местные жители категорически против этого.

В подготовленной речи министр Мозебензи Зване объявил о возобновлении усилий правительства по гидроразрыву. Он пояснил, что это часть плана по снижению зависимости Южной Африки от угля для производства электроэнергии.

Министр Зване защищал гидроразрыв как способ достижения нескольких целей для энергетического сектора Южной Африки. Он сказал, что это снизит затраты на электроэнергию, повысит энергетическую безопасность и сократит выбросы парниковых газов. Однако его утверждение о том, что гидроразрыв является чистой альтернативой углю, является спорным, поскольку некоторые считают, что метан, выделяемый во время гидроразрыва и использования природного газа, может оказать значительное воздействие на климат.

Нефтегазовое агентство ЮАР рассматривает заявки на получение лицензий на гидроразрыв в пустыне Кару. В проекте заинтересованы такие крупные компании, как Shell, Falcon Oil и Bundu Gas. Экологические проблемы замедлили ход работ, но лицензии могут быть одобрены к сентябрю.

Некоторые эксперты полагают, что природный газ может быть временным решением, поскольку Южная Африка переходит от угля к возобновляемым источникам энергии. Однако есть сомнения относительно того, действительно ли гидроразрыв будет производить достаточно газа, чтобы изменить ситуацию. Дополнительную озабоченность вызывает то, что компании не будут вынуждены продавать газ по справедливой цене, что делает импортный газ возможной альтернативой.

Министр Зване защищал решение правительства о гидроразрыве, утверждая, что оно подкреплено лучшими имеющимися научными данными.

Долгожданный подробный отчет о гидроразрыве был опубликован в ноябре после более чем года исследований. Однако выводы отчета, похоже, противоречат заявлениям министра Зване о гидроразрыве.

Министр Зване преувеличил потенциал гидроразрыва, заявив, что существует огромное количество извлекаемого газа. Однако реальные цифры говорят о другом. Хотя американские оценки предполагали огромное количество (485 триллионов кубических футов), более поздняя научная оценка выявила гораздо меньший диапазон (от 5 до 20 триллионов кубических футов), причем сам Зване признал меньшую цифру (50 триллионов кубических футов). Это поднимает вопросы об истинном потенциале гидроразрыва в Южной Африке.

Интерес к гидроразрыву в Южной Африке угасает, поскольку компании отказываются от своих инвестиций из-за сокращения оценок извлекаемых запасов газа.

Даже если будет обнаружено значительное количество газа (20 триллионов кубических футов), гидроразрыв вызовет экологические проблемы. По оценкам исследования, отрасль будет использовать огромное количество воды (65,5 миллионов кубических метров) и потребует миллионы поездок на грузовиках (2 миллиона) через хрупкую экосистему Кару. Кроме того, это потребует строительства тысяч добывающих скважин (4100).

В отчете признается, что гидроразрыв может принести экономические выгоды, как и другие операции по добыче полезных ископаемых. Однако он также предупредил о потенциальных экономических рисках, связанных с этой добывающей отраслью.

Даже если гидроразрыв получит одобрение с новыми лицензиями, в отчете говорится, что это не будет быстрым решением. Производство не начнется еще как минимум 11 лет. Интересно, что исследование предсказывает, что возобновляемые источники энергии могут стать более важным экономическим фактором для региона в долгосрочной перспективе, даже без гидроразрыва.

Эксперт Бертон свысока относится к идее успеха гидроразрыва в Южной Африке. Он отмечает, что, вероятно, пройдет много времени, прежде чем гидроразрыв начнется, а политическая нестабильность отпугивает инвесторов. Другими словами, они не рассматривают гидроразрыв как надежную инвестицию в Южную Африку.

Несмотря на неоднократные запросы о комментариях, Департамент минеральных ресурсов хранит молчание о своих усилиях по продвижению практики гидроразрыва.

Другой выбор общества

Уортингтон критикует энергетический план правительства (IRP) за ограничение возобновляемых источников энергии. Он считает, что в Южной Африке достаточно ветра и солнечного света, чтобы удовлетворить свои потребности в электроэнергии. Фактически, он стал соавтором отчета под названием «План А», в котором подчеркивается изобилие возобновляемых источников энергии.

Подтверждая точку зрения Уортингтона, Южноафриканский совет по научным и промышленным исследованиям также проанализировал IRP. Их отчет предполагает, что будущее, в значительной степени зависящее от возобновляемых источников энергии, может быть значительно дешевле. По их оценкам, этот подход с использованием возобновляемых источников энергии позволит сэкономить 90 миллиардов рандов в год на производстве электроэнергии по сравнению с нынешним IRP к 2050 году.

Возобновляемые источники энергии не лишены недостатков. Одной из проблем является нестабильность: они не всегда могут производить электроэнергию, когда она необходима, например, в пасмурные дни или спокойные ночи. Еще одной проблемой является стоимость модернизации энергосистемы для работы с этими переменными источниками.

Бертон утверждает, что проблемы использования возобновляемых источников энергии, такие как использование ветра или солнца, которые не всегда доступны, можно решить. Он преуменьшает эти опасения, предполагая, что угольная и атомная отрасли преувеличивают трудности возобновляемых источников энергии, чтобы продвигать свои собственные интересы.

Производство электроэнергии из возобновляемых источников энергии, предлагаемых независимыми компаниями, существенно дешевле, чем использование угля. Фактически, заявки на эти возобновляемые проекты примерно на 40% ниже, чем на угольные электростанции.

Eskom выразила поддержку правительственной программе, которая поощряет независимые компании развивать возобновляемые источники энергии. Они уже подписали соглашения на закупку электроэнергии у 64 таких проектов, общая мощность которых составляет 4000 мегаватт. Кроме того, Eskom планирует обеспечить еще больше возобновляемой энергии, подписав в ближайшем будущем контракты на еще 2383 мегаватта.

Планируемое закрытие пяти угольных электростанций вызвало тревогу среди угольщиков. Опасаясь за свою работу, водители грузовиков, перевозящих уголь, устроили протесты против этого решения.

Люди, которые поддерживают возобновляемую энергетику, утверждают, что переход на эти источники не только принесет пользу окружающей среде, но и может создать новые рабочие места. Например, исследование, проведенное в США, показало, что солнечные и ветряные электростанции создают новые рабочие места гораздо быстрее, чем остальная часть экономики – в 12 раз быстрее.

Эксперт Уортингтон предлагает четкий путь развития энергетического будущего Южной Африки. Он выступает против строительства новых угольных или атомных электростанций, предполагая, что сосредоточение внимания на возобновляемых источниках энергии является более экономически эффективным и устойчивым решением.

Связанный