В Великобритании правительство инвестирует в оценку потенциала превращения старых угольных шахт в центры возобновляемой энергетики. Поскольку правительства многих стран мира стремятся постепенно отказаться от использования угля, исследователи изучают потенциал старых месторождений. Вместо того, чтобы оставаться заброшенными, бывшие угольные предприятия могли бы использоваться для множества целей, от солнечной энергии до геотермальных операций, поддерживая переход к «зеленой» экономике и оживляя экономику предыдущих энергетических центров.

В Великобритании мэр метро на западе Англии Дэн Норрис инвестирует 1,5 миллиона фунтов стерлингов в разведку более 100 угольных шахт в Сомерсете и Южном Глостершире, чтобы изучить потенциал поставок возобновляемых источников тепла в регион. Шахты в этом регионе были освобождены от угля, а затем закрыты и затоплены, поскольку насосы были отключены. Вода в шахтах нагревается за счет геотермальной энергии, при этом тепло исходит от ядра Земли, что позволяет ей достигать температуры около 20°C. Идея состоит в том, что вода извлекается, а тепло отделяется от воды для использования в тепловых насосах в домах и на предприятиях по всей стране. Новые геотермальные установки на существующих угольных шахтах могут обеспечить огромное количество низкоуглеродного тепла. Кроме того, вода закачивается обратно в шахты для переработки, что делает этот процесс высокоэффективным.

Все большее внимание уделяется потенциальному использованию тепловых насосов в Великобритании, а также в других странах мира. Тепловые насосы могут заменить печи и оборудование для кондиционирования воздуха, обеспечивая низкоуглеродное отопление. Несколько городов по всему миру уже ввели запреты на печи в новых зданиях, начиная с конца этого десятилетия, тем самым увеличивая спрос на более экологичные альтернативы, такие как тепловые насосы. США и Франция в настоящее время развивают свою промышленность по производству тепловых насосов, чтобы удовлетворить этот спрос.

Дэн Маллин Мартин, гидрогеолог Угольного управления, государственного органа, ответственного за управление последствиями прошлой добычи угля, объяснил: «Переход на тепловые насосы в качестве источника энергии очень важен, и это один из наших вариантов декарбонизации наших потребностей в отоплении. по всей Великобритании». Он добавил: «Благодаря тепловым насосам, вариантам наземных источников и шахтной воде мы можем способствовать этой декарбонизации, особенно если мы объединим ее с зеленой электроэнергией, такой как солнечные батареи и ветер».

Уже были успешные геотермальные проекты на старых угольных месторождениях в Великобритании, включая шахту Гейтсхед на севере Англии. В марте 2023 года компания Gateshead Energy запустила на этом объекте геотермальные работы, что сделало его крупнейшей сетью отопления шахтной воды в Великобритании и одной из крупнейших в Европе. На разработку проекта, финансируемого Инвестиционным проектом тепловых сетей (HNIP) и Советом Гейтсхеда, ушло три года. Теперь тепло можно извлекать из глубины 150 метров под землей для обеспечения горячей водой сотен домов и предприятий по всему региону. Компания надеется расширить сеть для использования в новом конференц-центре, гостиничном комплексе и еще в 270 частных домах. Это может помочь сократить использование CO2 примерно на 1800 тонн в год.

И дело не только в потенциале геотермальной энергии, который исследователи изучают, когда речь идет о перепрофилировании старых угольных месторождений. Поскольку многие угольные предприятия охватывают огромные территории, они идеально подходят для преобразования в солнечные фермы. Установка инфраструктуры солнечной энергии на деградированных землях, таких как горнодобывающие предприятия и свалки, — это недорогой способ превратить эти места в центры чистой энергии. Использование бывших рудников может помочь сэкономить время и затраты, связанные с разработкой проекта, поскольку на многих объектах уже имеется жизненно важная инфраструктура, такая как линии электропередачи и дороги. Это также может оживить экономику бывших энергетических центров, создавая рабочие места и обеспечивая население чистой энергией.

В Вирджинии, США, неправительственная организация Nature Conservancy преобразовала несколько заброшенных угольных шахт в солнечную энергетику, достаточно большую, чтобы обеспечить сеть возобновляемой энергией. Это был один из первых примеров преобразования угольных объектов в солнечные электростанции, и организация надеется, что это будет способствовать развертыванию подобных проектов по всей стране. Для разработки проектов компания Nature Conservancy заключила партнерские отношения с разработчиками солнечной энергии, такими как Dominion Energy и Sun Tribe. Участки рудников хорошо подходят для трансформации, поскольку расположены на обширных равнинных территориях, подверженных солнечному свету.

Дэниел Кестнер из Министерства энергетики Вирджинии объяснил: «В районе угольных месторождений около 100 000 акров земли пострадали от добычи полезных ископаемых… лучше строить на многих из этих шахт, чем на некоторых первоклассных сельскохозяйственных угодьях или некоторых участках, которые, возможно, не хотят солнечная энергия в их сообществе».

Поскольку правительства стремятся увеличить свои мощности возобновляемой энергетики и оживить бывшие энергетические центры, перепрофилирование угольных объектов может предоставить прекрасную возможность для преобразований. Существует огромный потенциал для развития как геотермальной, так и солнечной энергетики, что могло бы помочь вернуть рабочие места и доходы давно забытым горнодобывающим сообществам, а также поддержать переход к «зеленой» экономике.

Связанный