Несмотря на громкие обещания быстрого отказа от угля, «самого грязного ископаемого топлива», многие страны мира продолжают в значительной степени полагаться на добычу и импорт угля для удовлетворения своих энергетических потребностей. Это неудивительно со стороны таких стран, как Китай и Австралия, которые не скрывают своей зависимости от угля, но вызывает большее беспокойство, когда речь идет о европейских государствах, которые только в прошлом году объявили о намерении отказаться от угля к середине десятилетия. Рост добычи угля, объемов импорта и экспорта этим летом свидетельствует о том, что мир еще далек от преодоления зависимости от угля. Импорт угля в Китай этим летом увеличился, поскольку он решил покупать российские поставки со скидкой после того, как Европа и США отошли от российских энергоносителей. В июле Китай импортировал из России на 15 процентов больше угля, чем в предыдущем году, примерно 7,42 миллиона тонн, что сделало этот показатель самым высоким уровнем импорта за пять лет. Многие ожидают, что Китай продолжит наращивать импорт дешевого российского угля, накапливая запасы на зимние месяцы. Спрос на уголь в стране уже вырос этим летом, поскольку Китай столкнулся с рекордной волной тепла.

Поскольку российское вторжение на Украину привело к тому, что США и ЕС ввели санкции в отношении российской энергетики, Путин ввел значительные скидки на ее нефть, газ и уголь, чтобы привлечь альтернативные рынки. В конце июля российский энергетический уголь торговался по цене 150 долларов за тонну, что значительно ниже, чем поставки из австралийского порта Ньюкасл, стоимость которых составляет около 210 долларов за тонну на условиях франко-борт (FOB).

В последние месяцы вырос не только импорт угля в Китай из России, но и уровень добычи в стране. По данным Национального бюро статистики, с января по июнь Китай добыл 2,19 миллиарда тонн угля, что на 11 процентов больше, чем в прошлом году. Хотя многие обеспокоены тем, что такая зависимость от угля негативно повлияет на цели Китая по декарбонизации, эксперты в этом секторе полагают, что Китай по-прежнему намерен остановить расширение рынка в течение следующих нескольких лет, поскольку президент Китая Си Цзиньпин объявил о строгом контроле над углем в течение следующих нескольких лет. 14-я пятилетка (2021–2025 гг.).

Помимо Китая, в Австралии также наблюдается рост рынка угля. С начала войны на Украине запасы угля в Австралии выросли примерно на 150 процентов и достигли $5,47. С января акции австралийского производителя угля Whitehaven выросли на 200 процентов. Хотя аналитики обеспокоены тем, что акции являются весьма спекулятивными. Один австралийский биржевой аналитик Under, Питер Чилтон, объяснил: «Это хорошая компания, но цены на акции резко выросли, что не является устойчивым».

Несмотря на расстояние, многие европейские державы сейчас обращаются к Австралии, чтобы заполнить пробел, вызванный санкциями в отношении российского угля. Кроме того, Австралия продолжает снабжать своим углем ряд азиатских стран. Другие крупные австралийские производители угля New Hope, Terracom и Yancoal также отметили рост цен на свои акции в последние месяцы. Это шокировало многих аналитиков, которые ожидали падения акций угля после увеличения числа климатических обязательств, сделанных правительствами во всем мире после климатического саммита COP26 в ноябре прошлого года.

Но не только традиционные страны-производители угля полагаются на уголь: многие европейские державы, похоже, отказываются от своих климатических обещаний, снова приветствуя уголь перед лицом его дефицита и роста цен. В отчете Международного энергетического агентства (МЭА), опубликованном в прошлом месяце, организация предупредила, что глобальный спрос на уголь может снова достичь рекордно высокого уровня, при этом потребление в ЕС вырастет примерно на 7 процентов, что приведет к увеличению спроса на уголь на 14 процентов. 2021. Многие европейские страны теперь рассчитывают продолжать использовать большие объемы угля как минимум до 2023 года, поскольку они сталкиваются с нехваткой газа и ростом цен на электроэнергию.

В Германии финансовый директор энергетической компании RWE Михаэль Мюллер заявил, что компания продолжит сжигать больше угля в краткосрочной перспективе, чтобы удовлетворить потребности страны в энергии, поскольку она сталкивается с серьезной нехваткой газа. Германия уже повторно ввела в эксплуатацию некоторые из своих угольных электростанций, и ожидается, что RWE продолжит наращивать производство. Мюллер заявил: «RWE активно поддерживает правительство Германии или европейские правительства в преодолении энергетического кризиса». Он добавил: «Поэтому мы также возвращаем дополнительные угольные мощности, чтобы справиться с этой ситуацией».

Между тем, в Великобритании, которая обязалась закрыть двери всех своих угольных электростанций на год раньше, чем предполагалось, к 2024 году, энергетическим компаниям теперь предлагается увеличить добычу угля, чтобы помочь стране избежать отключений электроэнергии в зимние месяцы. Закрытие угольной электростанции в Ноттингемшире теперь будет отложено, а несколько других электростанций будут переведены в режим ожидания, чтобы в случае необходимости обеспечить Национальную энергосистему большей мощностью. В настоящее время задержки не угрожают достижению цели Великобритании на 2024 год, но если Европа увидит, что дефицит энергии и высокие цены сохранятся и в следующем году, это может вскоре измениться.

Поскольку традиционные страны-производители угля продолжают в значительной степени полагаться на ископаемое топливо, некоторые европейские страны также увеличивают использование угля в условиях нехватки энергии. Война на Украине и суровые погодные условия по всей Европе этим летом привели к тому, что государственные власти, которые ранее обещали быстро отказаться от угля, снова стали полагаться на угольные электростанции.

Связанный